メディファス「7歳から チキン味」ってどんなフード?原材料と特徴を紹介

愛猫が7歳を過ぎた頃から、「そろそろシニア用のフードに切り替えたほうがいいのかな」「おしっこのトラブルが心配だけど、何を選べばいいかわからない」と悩み始める飼い主さんは少なくありません。ペットショップやドラッグストアの棚にはたくさんのシニア猫用フードが並んでいて、どれも似たようなことが書いてあるように見えて、結局いつものフードのまま、という方もいるのではないでしょうか。

今回は、国内で長く親しまれているキャットフードブランド「メディファス」の中から、「メディファス 7歳から チキン味」を取り上げ、原材料や保証成分値、どんな設計思想で作られているフードなのかを、できるだけ分かりやすくご紹介します。あくまでフードの特徴を知っていただくための記事であり、特定の病気を治療・予防できると断定するものではありません。気になる症状がある場合は、必ずかかりつけの獣医師に相談してください。

メディファス 7歳から チキン味とはどんなフードか

メディファスは、ペットラインが展開する国産キャットフードブランドで、「健康は、愛情だ。」というブランドメッセージのもと、子猫期から高齢期まで、年齢や健康状態に応じたラインナップを幅広く展開しています。その中で「7歳から チキン味」は、7歳以上のシニア期に差しかかった猫を対象とした総合栄養食のドライフードです。

総合栄養食とは、そのフードと新鮮な水だけで、猫が1日に必要とする栄養バランスを満たせるように設計された食事区分を指します。おやつや一部のウェットフードのような「一般食」とは異なり、主食として日々与えることを前提に作られている点がまず押さえておきたいポイントです。以前の記事「『総合栄養食』って何?キャットフードのパッケージ表示の読み方」でも触れましたが、パッケージの食事区分表示は、フードを選ぶうえでまず確認すべき基本情報です。

7歳という年齢は、猫にとって人間でいう40代後半から50代前半に相当すると言われることが多く、見た目には若々しくても、内臓の働きや筋肉量、関節の状態などに少しずつ変化が出始める時期です。急に体調を崩すわけではなくても、この時期からシニア期を意識した食事管理に切り替えていく家庭が多いのは、こうした緩やかな変化に早めに対応するためです。

原材料から見る特徴

パッケージの原材料表示を見ると、穀類(とうもろこし、コーングルテンミール)、肉類(ミートミール、チキンミール、チキンレバーパウダー)、豆類(おから、脱脂大豆)、油脂類(動物性油脂、ガンマ-リノレン酸)、セルロース、魚介類(フィッシュミール、フィッシュエキス)、糖類(フラクトオリゴ糖)、卵類(ヨード卵粉末)、シャンピニオンエキス、ビタミン類、ミネラル類、アミノ酸類(メチオニン、タウリン、トリプトファン)、酸化防止剤(ローズマリー抽出物、ミックストコフェロール)といった原材料が使われています。

チキンミールやチキンレバーパウダーといった動物性たんぱく源に加え、フィッシュミール・フィッシュエキスで魚由来のDHA・EPAを補っている点、そしてアミノ酸類としてタウリンやメチオニンが個別に添加されている点が特徴です。タウリンは猫の心臓や視覚の健康維持に欠かせないアミノ酸で、猫は体内でタウリンを十分に合成できないため、食事からの摂取が必須とされています。総合栄養食である以上きちんと配合されているかどうかは、フード選びで必ず確認しておきたいポイントのひとつです。

また、穀類やおから・脱脂大豆といった植物性の原材料も使われています。これらは主にエネルギー源や食物繊維、たんぱく質の一部として配合されるもので、「穀物が入っている=質が低い」という単純な話ではありません。猫は完全肉食動物であり主要な栄養は動物性たんぱく質から摂る必要がありますが、総合栄養食としてバランスよく設計されたフードであれば、穀類の使用自体が健康上の問題になるとは限りません。気になる場合は、原材料表示の並び順(配合量が多いものから記載されるのが一般的です)を確認するとよいでしょう。

酸化防止剤としては、合成の酸化防止剤ではなく、ローズマリー抽出物やミックストコフェロール(ビタミンEの混合物)という天然由来の成分が使われている点も特徴のひとつです。油脂を含むドライフードは保存中に酸化が進みやすいため、風味や栄養価を保つために何らかの酸化防止剤が必要になりますが、どのような種類のものが使われているかは、気にする飼い主さんも多いポイントです。

なお、「ミートミール」や「チキンミール」といった「〇〇ミール」という表記は、原料となる肉や副産物を加熱・乾燥し、粉末状に加工したものを指します。生肉に比べて水分が除かれている分、たんぱく質が凝縮された原材料になりますが、具体的にどの部位がどの割合で使われているかは、各メーカーの企業努力や情報開示の範囲によって異なります。セルロースは消化されにくい食物繊維で、満腹感のサポートや便通の調整といった目的で配合されることが多い成分です。原材料表示だけですべての品質を判断するのは難しいため、保証成分値やメーカーの情報開示姿勢と合わせて総合的に見ていくのが現実的な付き合い方と言えるでしょう。

保証成分値とカロリー設計

保証成分値は、たんぱく質30.0%以上、脂質11.0%以上となっており、ミネラル分についてはマグネシウム0.08%(標準値)、カルシウム0.7%(標準値)に調整されています。エネルギーはおよそ100gあたり370kcal程度です。

シニア期の猫は、個体差はあるものの運動量が若い頃より落ちてくることが多く、カロリーの摂り過ぎによる体重増加が気になる時期でもあります。一方で、歯の状態や内臓機能の変化によって食が細くなり、かえって体重が落ちてしまう猫もいるため、「シニア用=低カロリー」と一律に考えるのではなく、愛猫の体型や食欲、健康状態を見ながら給与量を調整することが大切です。

体重管理の基本的な考え方については、以前の記事「猫の肥満、放っておくと危険?BCSの測り方と安全な減量ペース」でも紹介した通り、ボディコンディションスコア(BCS)で定期的に体型をチェックしながら、給与量を微調整していくのが現実的な方法です。パッケージには体重別の給与量の目安が記載されていますが、これはあくまで目安であり、迷う場合はかかりつけの獣医師に相談しながら決めるとより安心です。

下部尿路の健康に配慮したミネラル設計

メディファスのシニア向けラインの大きな特徴のひとつが、下部尿路の健康に配慮したミネラル・アミノ酸設計です。メーカーの製品情報によると、このフードは麻布大学獣医学部との共同研究をもとに、猫の年齢によってできやすい尿石の種類が異なることに着目し、年齢に応じた尿pHを追究して開発されています。「7歳から」のラインでは、マグネシウムとカルシウムの含有量を適正に調整するとともに、ミネラルやアミノ酸のバランスを工夫することで尿を弱酸性(設計値pH6.2〜6.5程度)に保つよう設計されているとのことです。

猫の下部尿路疾患は、ストルバイト結石やシュウ酸カルシウム結石など原因となる結晶の種類が複数あり、結晶の種類によって望ましい尿pHの方向性が異なります。一般的に、尿がアルカリ性に傾くとストルバイト結晶ができやすくなる一方、過度に酸性に傾くとシュウ酸カルシウム結晶のリスクが上がると言われており、「とにかく尿を酸性にすればよい」というものではなく、適切な範囲でコントロールすることが重要とされています。年齢によって結石の種類の傾向が変化しやすいとされているのも、こうした年齢別ラインが用意されている背景のひとつと考えられます。

この点は、以前の記事「猫のストルバイト結石、いちばんの予防は『水を飲む』こと」でも触れた通り、食事の工夫と合わせて、日頃からの飲水量の確保が非常に重要です。尿が濃縮されると結晶が形成されやすくなるため、フードの設計だけに頼るのではなく、新鮮な水をいつでも飲める環境を整え、水飲み場の数を増やす、器の素材や置き場所を見直すといった工夫を組み合わせることを基本として考えましょう。

シニア期の体づくりを支えるその他の成分

このフードには、フィッシュミール由来のDHA・EPAに加えて、フラクトオリゴ糖、トリプトファンといった成分も配合されています。フラクトオリゴ糖は、腸内で善玉菌のエサになりうる食物繊維の一種として、ペットフードにしばしば配合される成分です。トリプトファンは、体内でセロトニンの材料となる必須アミノ酸で、穏やかな生活リズムをサポートする目的で配合されているとメーカーは説明しています。

ただし、これらの成分の配合によって特定の行動改善や健康効果が医学的に保証されるものではなく、あくまで食事全体の設計の一部として理解しておくのがよいでしょう。シニア期の猫の体調管理は、特定の成分ひとつに頼るのではなく、食事、飲水量、運動量、定期的な健康診断といった複数の要素を組み合わせて考えることが基本です。

どんな猫に向いているフードか

総合すると、「メディファス 7歳から チキン味」は、7歳を迎えて体の変化が気になり始めた猫、特に下部尿路の健康をケアしながら、国産で続けやすい価格帯のシニア用総合栄養食を探している飼い主さんに向いたフードと言えそうです。チキンベースで嗜好性にも配慮されているとされていますが、好みには個体差が大きいため、実際に与えてみての反応を見ながら判断することになります。フードを変えた直後は、新しい匂いや食感に警戒して食いつきが一時的に落ちる猫もいますが、これは必ずしもフードが合っていないサインとは限りません。

一方で、すでに下部尿路疾患や慢性腎臓病、心疾患などの診断を受けている猫については、このフードのような一般的な健康維持を目的とした総合栄養食ではなく、獣医師の指導のもとで療法食(治療用フード)を選ぶべきケースもあります。持病のある猫にフードを切り替える際は、自己判断せずに必ずかかりつけの獣医師に相談してください。また、妊娠中・授乳中の猫や成長期の子猫には、年齢やライフステージに合った専用のフードを選ぶ必要があります。

与え方・切り替え方の注意点

フードを切り替えるときは、消化器への負担や好みの問題から、急に全量を入れ替えるのではなく、1週間から10日ほどかけて今までのフードに少しずつ混ぜる量を増やしていく方法が一般的に勧められています。以前の記事「猫のフードを切り替えるとき、下痢や軟便を防ぐコツ」でも紹介した通り、便の状態や食欲、嘔吐の有無などを観察しながら、無理のないペースで進めましょう。

また、ドライフードは水分含有量が少ないため、総合栄養食として必要な栄養は満たせても、水分摂取は別途意識する必要があります。特にシニア期は腎臓や下部尿路の健康のためにも飲水量の確保が重要になるため、フードの切り替えと合わせて、水飲み場の数や場所、器の素材などを見直すのもおすすめです。ウェットフードを一部併用して水分摂取量を増やすという選択肢も、獣医師に相談のうえで検討する価値があります。

保管方法にも気を配りたいところです。ドライフードは開封後、空気中の湿気や酸素に触れることで徐々に酸化が進み、風味や栄養価が落ちていきます。密閉容器に移し替える、冷暗所で保管する、大袋ではなく食べきれる量のパッケージを選ぶといった工夫で、できるだけ新鮮な状態で与えられるようにしましょう。

よくある質問

Q. 7歳になったら必ずこのフードに切り替えるべきですか? 年齢はひとつの目安であり、絶対的な基準ではありません。体格や健康状態、持病の有無によって適したフードは異なるため、定期的な健康診断の結果なども踏まえて、かかりつけの獣医師と相談しながら切り替えのタイミングを決めることをおすすめします。

Q. 療法食とは何が違うのですか? 療法食は特定の疾患の管理を目的として、獣医師の指導のもとで給餌される特別な食事で、医薬品的な位置づけに近いものです。一方、「メディファス 7歳から チキン味」のような製品は、健康な猫の日常的な栄養管理を目的とした総合栄養食であり、すでに下部尿路疾患などと診断されている猫の治療を目的としたものではありません。症状がある場合は、療法食への切り替えについて獣医師に相談してください。

Q. 多頭飼いで他の年齢の猫と一緒に与えてもいいですか? 総合栄養食は基本的にパッケージに記載された対象年齢の猫に向けて栄養設計されています。多頭飼いでは、年齢や健康状態の異なる猫がそれぞれ別のフードを食べてしまう状況が起きやすいため、食事の時間や場所を分ける、見守りながら給餌するといった工夫が必要になる場合があります。

Q. 下部尿路の症状(頻尿やトイレ以外での排尿など)が見られたらどうすればいいですか? 頻尿、血尿、排尿時に鳴く、トイレ以外の場所で排尿する、何度もトイレに行くのに尿が少ないといった様子が見られる場合は、下部尿路疾患が進行している可能性があります。特にオス猫では尿道閉塞という命に関わる緊急事態につながることもあるため、フードの切り替えで様子を見るのではなく、できるだけ早く動物病院を受診してください。

定期的な健康診断とフードの見直し

シニア期の猫は、慢性腎臓病や甲状腺機能亢進症、糖尿病、関節の変化など、年齢とともにリスクが上がる病気がいくつもあります。これらの多くは、ごく初期の段階では食欲や元気、見た目にはっきりとした変化が出にくく、血液検査や尿検査、画像検査などで初めて分かることも少なくありません。以前の記事「猫の慢性腎臓病(CKD)、食事で気をつけたいこと」や「猫の甲状腺機能亢進症、よく食べるのに痩せていくのはなぜ?」でも紹介した通り、早期に発見できれば、食事内容の調整を含めた対応の選択肢も広がります。

そのため、7歳を過ぎたあたりからは、症状がなくても半年から1年に一度は健康診断を受け、体重やBCS、血液・尿の検査結果を記録しておくことをおすすめします。もし健診で何らかの数値の異常が見つかった場合は、今回紹介したような一般的な総合栄養食を続けるべきか、療法食への切り替えが必要かを、検査結果にもとづいて獣医師と相談しながら判断していくことになります。フードはあくまで日々の健康を支える土台のひとつであり、定期的な獣医師によるチェックとセットで考えることが、シニア期の健康管理では特に大切です。

フード選びに「絶対の正解」はありません。原材料や保証成分値を確認しながら、愛猫の年齢や体調、好みに合わせて、無理なく続けられるフードを見つけていくことが、長い目で見た健康管理につながります。