猫のシュウ酸カルシウム結石、ストルバイトと違って食事で溶かせない理由と予防法

「猫の尿路結石」と聞くと、水をよく飲ませる、フードを酸性に傾けるタイプに変える、といった対策を思い浮かべる飼い主さんは多いのではないでしょうか。実際、猫の尿路結石でもっとも多いストルバイト結石は、食事療法によって溶かせる場合があることが知られています。しかし、同じように「尿路結石」と呼ばれていても、シュウ酸カルシウム結石はストルバイトとは性質がまったく異なり、食事だけで溶かすことができません。

「療法食に変えたのに結石が治らない」「手術が必要と言われて驚いた」という声の背景には、この2種類の結石の違いが十分に知られていないことも関係しているようです。今回は、シュウ酸カルシウム結石がストルバイト結石とどう違うのか、なぜ食事で溶解できないのか、そして食事でできる予防にはどんなものがあるのかを、獣医学的な情報源に基づいて整理してご紹介します。本記事は一般的な情報提供を目的としており、診断や治療方針は必ずかかりつけの動物病院にご相談ください。

猫の尿路結石にはいくつかの種類がある

猫の尿(泌尿器)に石ができる状態は「尿石症」と呼ばれ、ひとまとめに語られがちですが、実際には結石を構成する成分によって複数の種類に分けられます。代表的なものが、マグネシウム・アンモニウム・リン酸塩からなるストルバイト結石と、カルシウムとシュウ酸が結合してできるシュウ酸カルシウム結石です。ほかにも、尿酸塩結石やリン酸カルシウム結石など、頻度は低いものの存在する結石の種類があります。

Merck Veterinary Manual(メルク獣医マニュアル)によると、猫の尿石のうち、シュウ酸カルシウムはおよそ半数を占め、特に腎臓にできる結石(腎結石)の大部分を占めるとされています。つまり、シュウ酸カルシウム結石は決して珍しいものではなく、ストルバイトと並んで猫の尿路結石の主要な原因の一つということになります。同マニュアルはまた、シュウ酸カルシウム結石が目に見える形で確認される猫の尿石症の頻度が増加している、とも述べています。

同じ「結石」という言葉でまとめられていても、成分が違えば、できる仕組みも、治療法も、予防のための食事の考え方も異なります。まずはこの「結石にも種類がある」という点を押さえておくことが、適切な対策を考える出発点になります。

シュウ酸カルシウム結石とストルバイト結石、何が違うのか

もっとも大きな違いは、「食事で溶かせるかどうか」です。ストルバイト結石は、尿を酸性に傾け、マグネシウムやリンの含有量を調整した療法食によって、結石を構成する成分を尿中に溶解させ、体外に排出させることができる場合があります。無菌性のストルバイト結石であれば、こうした溶解用の療法食によって、数週間程度で結石が小さくなっていくことが知られています。

一方、シュウ酸カルシウム結石は、一度結晶として形成されると、食事療法によって溶解させることができません。Merck Veterinary Manualでも、シュウ酸カルシウム結石は内科的な溶解の対象にならないと明記されており、結石が大きくなって尿路を塞いでいる場合や、症状を引き起こしている場合には、外科的な摘出や、より侵襲の少ない方法での除去が治療の中心になるとされています。モニタリングの方法も異なり、ストルバイトの溶解治療中はレントゲン検査と尿検査をおおよそ2週間おきに行って経過を見ていきますが、シュウ酸カルシウムの場合は、腎結石や尿管結石が疑われるときに、血液検査(生化学検査)や尿検査に加えて、超音波検査などの画像検査で結石の位置や尿路の閉塞がないかを確認することが重視されます。

このように、同じ「尿路結石」という診断名であっても、成分によって治療のアプローチがまったく異なります。動物病院で結石の成分分析の結果を聞いたときは、「ストルバイトなのか、シュウ酸カルシウムなのか」を正しく理解しておくことが、その後の食事管理を考えるうえでも重要になります。

なぜ「食事で溶かす」ができないのか

ストルバイト結石が溶解できる背景には、尿のpHを酸性側に調整すると、ストルバイトの結晶を構成する成分の溶解度が上がり、結晶が尿中に溶け出しやすくなるという化学的な性質があります。これに対して、シュウ酸カルシウムの結晶は、酸性・アルカリ性にかかわらず溶解度が非常に低く、尿のpHを調整するだけでは結晶を溶かすことができません。

むしろ注意したいのは、ストルバイト対策として尿を酸性に傾けすぎるタイプのフードを長期間与え続けると、シュウ酸カルシウム結石の形成を促してしまう可能性がある、という点です。Merck Veterinary Manualは、ストルバイト結石を抑えるために使われるタイプの食事が、シュウ酸カルシウム結石の形成に関与する可能性があると指摘しています。つまり、「結石対策フード」と一括りにして考えるのではなく、どちらの結石を対象にした食事なのかを区別して理解する必要があるということです。

ACVIM(米国獣医内科学会)が2016年に発表したコンセンサスステートメントでも、シュウ酸カルシウム結石の再発を減らすための方針として、尿を濃縮させないこと、尿を酸性化しすぎないこと、過剰なたんぱく質を避けることが挙げられています。また、高ナトリウムのドライフードを、水分の多いフードの代わりとして推奨すべきではない、という注意点も明記されています。水分を増やすことと塩分を増やすことは異なるアプローチであり、後者を安易に代替手段として使うべきではないという考え方です。

シュウ酸カルシウム結石になりやすい猫の特徴

Merck Veterinary Manualによれば、シュウ酸カルシウム結石は、長毛種の猫に発症しやすい傾向があるとされていますが、どの猫種でも起こりうるとも説明されています。また、最も重要な危険因子の一つとして挙げられているのが、高カルシウム血症(血液中のカルシウム濃度が高い状態)です。特発性高カルシウム血症(原因がはっきりしない高カルシウム血症)を持つ猫の一定数が、シュウ酸カルシウム結石を形成することが知られています。

多くの猫では、結石ができる根本的な原因そのものが特定できないケースも少なくありません。尿中のカルシウムやシュウ酸の濃度が高まる要因が重なり、尿の中でこれらの成分が過飽和状態になることで、結晶、そして結石が形成されていくと考えられています。年齢が上がるにつれてリスクが高まるとする見方もありますが、品種による傾向については研究によって結果が分かれており、現時点で明確な結論は出ていません。

いずれにしても、「うちの猫は大丈夫」と決めつけず、定期的な健康診断で尿検査や血液検査を受け、早期に異常を見つけられる体制を整えておくことが大切です。特に、過去にストルバイト結石の治療歴がある猫、長毛種の猫、高齢の猫などは、尿路の健康状態を継続的にチェックしておくと安心です。

猫の尿路結石は、初期の段階では症状がはっきりしないことも少なくありません。Merck Veterinary Manualの飼い主向け解説でも、ごく小さな結石の場合は無症状のまま経過することがあると説明されています。頻尿、血尿、トイレで排尿姿勢を取っても尿が出ない、普段より鳴き声が多い、トイレ以外の場所で粗相をするといった様子が見られたときは、結石を含む泌尿器のトラブルの可能性があるため、できるだけ早く動物病院を受診してください。特に、尿道が詰まって排尿がまったくできない状態は、オス猫では命に関わる緊急事態になり得ます。

食事でできる予防:水分・pH・ミネラルバランス

シュウ酸カルシウム結石は、できてしまった結石を食事で溶かすことはできませんが、再発を防ぐ、あるいは新たな結石ができるリスクを減らすために、食事でできることはあります。Merck Veterinary ManualとACVIMのコンセンサスステートメントの内容を整理すると、大きく次のような方向性が示されています。

一つ目は、尿を薄く保つことです。飲水量を増やす、あるいは水分含有量の高いウェットフードを取り入れることで、尿比重(尿の濃さ)を下げ、結晶が形成されにくい状態を保つことが目指されます。水をあまり飲まない猫には、複数の場所に水飲み場を用意する、流れる水を好む猫には循環式の給水器を試す、ウェットフードの割合を増やすなど、個々の猫に合った方法で飲水量・水分摂取量を増やす工夫が勧められています。

二つ目は、尿を極端に酸性化しないことです。ACVIMのコンセンサスステートメントでは、シュウ酸カルシウム結石の予防において、尿のpHをおおむね中性域(6.6〜7.5程度)に保つことが目安として挙げられています。先述の通り、ストルバイト対策用の強い酸性化フードを、シュウ酸カルシウム結石のリスクがある猫に長期間使い続けることは避けるべきとされています。

三つ目は、カルシウム・マグネシウム・リンなどのミネラルを極端に制限しすぎないことです。ロイヤルカナンの獣医師向け資料などでも紹介されているように、シュウ酸カルシウム結石の予防を目的とした療法食は、これらのミネラルを過度に制限せず、バランスを取った設計にすることが重視されています。ミネラルを極端に減らしすぎることが、別の形で尿のバランスを崩す可能性があるためです。

四つ目は、必要に応じて動物病院で処方される療法食や、クエン酸カリウムなどの薬剤を使うことです。尿が慢性的に酸性に傾いている猫では、クエン酸カリウムの投与が検討されることがあり、結石の再発を繰り返す猫では、サイアザイド系利尿薬が検討される場合もあるとされています。これらはいずれも獣医師の診断と処方が前提となるものであり、自己判断で市販のサプリメントなどを使うことは避けてください。

なお、2004年に発表された研究では、シュウ酸カルシウム結石の予防を目的に設計された缶詰(ウェット)フードを、過去に結石を形成したことがある猫に与えたところ、尿中のシュウ酸カルシウムの過飽和度を示す指標が有意に低下したことが報告されています。ただし、ロイヤルカナンの獣医師向けレビューでも指摘されているように、食事の変更が実際の結石の再発率をどの程度下げるのかについては、まだ臨床研究が十分でなく、獣医栄養の専門家の間でも見解が完全に一致しているわけではありません。結石の予防は、食事だけに頼るのではなく、水分摂取量の確保や定期的な尿検査と組み合わせて考えることが大切です。

市販フードを選ぶときの考え方

シュウ酸カルシウム結石の既往がある猫や、リスクが気になる猫のフードを選ぶ際は、まず動物病院で結石の成分分析の結果を確認し、どのタイプの結石なのかをはっきりさせることが出発点になります。ストルバイト用の療法食とシュウ酸カルシウム用の療法食は設計の方向性が異なるため、自己判断で「尿路ケア」と書かれたフードを選ぶのではなく、どちらのリスクに対応したフードなのかを、獣医師に確認しながら選ぶことが望ましいとされています。

一般的な健康な猫であっても、日頃から水分摂取量を意識したフード選びをしておくことは、シュウ酸カルシウムに限らず尿路の健康全般にとって有用と考えられています。ウェットフードを取り入れる、おやつの与えすぎを控える、新鮮な水を複数箇所に用意するといった基本的な工夫は、特別なリスクがない猫にとっても取り入れやすい対策です。なお、煮干しや魚介系のおやつ、人間用の食品の一部には、シュウ酸や塩分を多く含むものもあるため、おやつの内容や量についても見直してみる価値があります。

すでに結石の既往がある猫については、療法食への切り替えや、その後の食事管理について、必ずかかりつけの動物病院と相談しながら進めてください。インターネット上の情報だけで食事を自己判断で変更することは避け、尿検査などで経過を確認しながら調整していくことが、再発を防ぐうえでも重要です。

よくある質問

Q. ストルバイトとシュウ酸カルシウムは、レントゲンで見分けられますか。 A. Merck Veterinary Manualによると、シュウ酸カルシウム結石はレントゲン検査でよく写り(レントゲン不透過性が高い)、発見しやすい結石とされています。ただし、結石の正確な成分は、画像検査だけでは確定できないことも多く、摘出した結石そのものの成分分析や、尿の性質(結晶の形など)から推測することが一般的です。気になる場合は、動物病院で成分分析の方法について確認してみてください。

Q. 一度シュウ酸カルシウム結石になった猫は、再発しますか。 A. Merck Veterinary ManualもACVIMのコンセンサスステートメントも、シュウ酸カルシウム結石は再発しやすいことを前提に、再発を完全に防ぐのではなく「遅らせる」ことを目標とした管理を行うべきだとしています。そのため、一度治療が終わった後も、食事管理や定期的な尿検査を継続することが推奨されています。

Q. 水をたくさん飲ませれば、シュウ酸カルシウム結石は防げますか。 A. 水分摂取量を増やして尿を薄く保つことは、予防のための重要な柱の一つですが、それだけで確実に予防できるわけではありません。高カルシウム血症など、水分摂取とは別の要因が関わっている場合もあるため、水分管理と合わせて、定期的な健康診断や尿検査で早期に異常を見つけることが大切です。

まとめ

シュウ酸カルシウム結石は、猫の尿路結石の中でもストルバイトと並んで頻度の高いタイプですが、一度できてしまうと食事だけで溶かすことはできません。ストルバイト対策用の強い酸性化フードを長期間使い続けることが、むしろシュウ酸カルシウム結石の形成に関与する可能性もあるため、「尿路ケア用」という表示だけで安心せず、どちらのリスクに対応したフードなのかを理解しておくことが大切です。

食事でできる予防としては、水分摂取量を増やして尿を薄く保つこと、尿を極端に酸性化しないこと、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルを過度に制限しないことが、現時点での主な考え方として示されています。それでも再発を完全にゼロにすることは難しいとされているため、食事管理と並行して、定期的な尿検査や健康診断を続けることが、愛猫の泌尿器の健康を長く守るための基本になります。気になる症状や結石の既往がある場合は、自己判断で食事を変更するのではなく、必ずかかりつけの動物病院に相談しながら、愛猫に合った管理方法を一緒に考えていってください。