キャットフードのパッケージ、どこを見ればいい?原材料表示と保証成分値の正しい読み方
キャットフードのパッケージをひっくり返して、原材料や成分表示をじっくり読んでみたことはありますか。「たんぱく質○%以上」「水分○%以下」といった数字や、カタカナや漢字がずらりと並んだ原材料名を見ても、正直どこに注目すればいいのか分からない、という方は多いと思います。愛猫の健康を考えて少しでも良いフードを選びたいからこそ、パッケージの情報を自分なりに読み解けるようになっておきたいところです。フードの切り替えを考えているときや、新しいブランドを試してみようかなと思ったときほど、こうした表示の意味を知っておくことが安心材料になります。
今回は、日本のキャットフードの表示ルールと、保証成分値・原材料表示の読み方の基本を、法律や業界の自主基準、AAFCO(米国飼料検査官協会)の考え方なども交えて、できるだけ丁寧に整理してみます。一度仕組みを理解してしまえば、新しいフードを手に取ったときにも、パッケージのどこを見れば自分の猫に合うかどうかの判断材料が得られるのか、迷わずチェックできるようになるはずです。
日本のキャットフードに表示が義務づけられている項目
日本では「愛がん動物用飼料の安全性の確保に関する法律」、いわゆるペットフード安全法によって、ペットフードのパッケージに一定の事項を表示することが義務づけられています。農林水産省の資料によると、この法律で義務化されているのは名称、原材料名、賞味期限、原産国名、事業者名・住所といった基本的な5項目です。
このペットフード安全法は、2007年頃に海外で発生した、メラミンなど有害物質の混入が疑われるペットフードによる動物の健康被害が国際的に問題となったことを一つのきっかけとして、2009年に施行された法律です。それ以前は、ペットフードの安全性や表示を直接規制する法律が日本には存在していませんでした。こうした経緯もあり、ペットフード安全法では製造・輸入・販売の各事業者に、有害物質の含有量などの基準を守ることと、先ほどの5項目を表示することが義務づけられています。
これに加えて、ペットフード公正取引協議会が運用する「ペットフードの表示に関する公正競争規約」という業界の自主ルールがあり、この協議会には国内の販売量の9割以上を占める事業者が加盟しているとされています。公正競争規約では、安全法で義務づけられた5項目に加えて、フードの目的(一般食か総合栄養食かなど)、内容量、給与方法、そして保証成分値といった項目も表示することが定められています。つまり、私たちが普段パッケージで目にする情報の多くは、法律の最低限の義務に、業界の自主基準が上乗せされた結果だということになります。なお、給与方法の表示は、体重に応じた1日あたりのおおよその量を示すもので、あくまで目安です。実際に適切な量は、猫の年齢・活動量・体型によって変わるため、パッケージの表示はスタート地点として使い、体重やBCSの変化を見ながら調整していくとよいでしょう。
原材料表示は「使用量の多い順」—でも気をつけたい落とし穴
公正競争規約では、原材料は使用量の多い順に記載することとされています。つまり、パッケージの原材料表示で最初に書かれているものほど、そのフードに多く使われている、という目安になります。「チキン生肉」が最初に書かれていれば、そのフードの中で最も多く使われている原材料がチキンである、と読み取れるわけです。
ただし、ここにはいくつか注意したい落とし穴があります。ひとつは、同じ原材料が複数の形で分けて記載される「フラクショニング」と呼ばれる書き方です。たとえば「米」と「米粉」と「米ぬか」のように、本来はまとめて考えられる原材料が別々に少量ずつ記載されると、それぞれの表示順位は下がって見えますが、合計すればかなりの量になっている、ということがあります。
もうひとつは、「肉類」「肉副産物」「動物性油脂」といった幅のある表現です。これらは具体的にどの動物のどの部位を指すのかが表示だけでは分かりにくく、気になる場合はメーカーに直接問い合わせる必要があります。また、「○○エキス」「○○フレーバー」といった風味づけのための原材料は、使用量自体はごくわずかでも、猫の食いつきに大きく影響することがあります。使用量が少ないからといって、フードの特徴を左右しない成分とは限らない、という点も知っておくとよいでしょう。原材料の並び順は目安として有用ですが、それだけでフード全体の質を判断するのではなく、ひとつの手がかりとして、保証成分値や総合栄養食かどうかの表示と合わせて見ていくのがよいでしょう。
保証成分値(たんぱく質・脂質・繊維・水分)の意味
保証成分値として必ず表示される代表的な項目が、たんぱく質・脂質・粗繊維・水分の4つです。AAFCOの整理では、たんぱく質と脂質は「この値以上は含まれている」という最低保証、粗繊維と水分は「この値以下である」という最大保証として表示されます。猫用フードの場合はこれに加えて、必須アミノ酸であるタウリンや、灰分(ミネラル分の総量を示す指標)の値が表示されることもあります。
ここで覚えておきたいのが、「粗(crude)」という言葉の意味です。これは栄養素の「質」や「純度」を表しているのではなく、決められた分析方法によって得られる概算値であることを示す言葉です。たとえば「粗たんぱく質」は、食品中の窒素量から換算して計算された値であり、どのたんぱく質がどれだけ消化・吸収されやすいかまでは表していません。保証成分値は、あくまで「このフードにはおおよそこれくらいの量のたんぱく質や脂質が入っている」という目安であり、原材料の質そのものを直接評価するものではない、という点は意識しておくとよいでしょう。
猫用フードでタウリンの表示がある場合、その数値もチェックしておきたい項目です。猫は体内でタウリンを十分に合成できない完全肉食動物で、タウリンが不足すると心臓の筋肉が弱くなる拡張型心筋症などにつながることが知られています。総合栄養食として基準を満たしているフードであれば、通常は十分な量のタウリンが含まれていますが、手作りごはんや一般食を主食にする場合は、タウリンが不足しないよう特に注意が必要です。
ウェットとドライを比べるときは「乾物換算」を忘れずに
保証成分値を使ってフードを比較するときに、特に注意したいのがウェットフードとドライフードの比較です。ウェットフードは水分量が75〜85%程度と多く、ドライフードは水分量が10%前後と少ないのが一般的です。保証成分値はそのままの状態(水分を含んだ状態)で表示されるため、水分の多いウェットフードは、たんぱく質や脂質の数値がどうしても低く見えてしまいます。
これを公平に比較するために使われるのが「乾物換算(dry matter basis)」という考え方です。水分を除いた「乾物」の中で、たんぱく質や脂質が何%を占めるかを計算し直す方法で、「表示されているたんぱく質(%)÷乾物の割合(100−水分%)×100」という式で求められます。たとえば水分80%、たんぱく質8%と表示されているウェットフードであれば、乾物は20%なので、8÷20×100=40%となり、乾物換算では40%のたんぱく質を含んでいる計算になります。
比較対象のドライフードが、水分10%、たんぱく質30%と表示されていた場合も同じように計算してみましょう。乾物は90%なので、30÷90×100=約33.3%となります。つまり先ほどのウェットフード(乾物換算40%)の方が、表示上の数字(8%)だけを見たときの印象とは逆に、乾物あたりのたんぱく質量としてはむしろ多いということになります。この換算をしないまま数字だけを比べてしまうと、ウェットフードの方が「薄い」フードだと誤解してしまうことがあるので、気をつけたいポイントです。
「総合栄養食」かどうかを見分けるヒント
キャットフードには、それだけで1日の栄養が満たせるよう設計された「総合栄養食」と、おやつや味の変化をつけるための「一般食(副食)」があります。この違いそのものについては別の記事で詳しく取り上げていますので、ここでは表示の見分け方に触れておきます。公正競争規約では、フードの目的(総合栄養食、一般食、療法食など)をパッケージに明記することになっているため、まずはこの表示を確認するのが最も確実です。
総合栄養食かどうかの裏付けとして、AAFCOの考え方では、実際に猫に食べさせて体の状態を確認する「飼養試験」によって確認する方法と、栄養素の計算上の基準値を満たしているかを確認する「計算方式(配合計算)」という方法の、どちらかで栄養的な十分性が確認されていることが前提になります。どちらの方式で確認されたかは、パッケージの栄養的十分性に関する表示文に記載されていることが多いため、気になる場合はそこも確認してみるとよいでしょう。
添加物の表示:用途名も一緒に書かれているか
公正競争規約では、着色料や甘味料、保存料、酸化防止剤といった添加物を使用している場合、その添加物の名称だけでなく、どのような目的で使われているかを示す「用途名」を併記することが定められています。たとえば酸化防止剤として使われている成分であれば、「酸化防止剤(○○)」のような形で表示されます。これにより、原材料名を見ただけでは分かりにくい添加物についても、どういう役割を持つ成分なのかをある程度読み取れるようになっています。
用途名としてよく見かけるものには、油脂の酸化を遅らせる「酸化防止剤」、カビや細菌の増殖を抑える「保存料」、食感や形状を整える「乳化剤」「pH調整剤」、香りや風味を補う「着香料」などがあります。これらはいずれも、フードの品質を一定期間保つため、あるいは食べやすい形状にするために使われているもので、使われていること自体が直ちに問題というわけではありません。すべての添加物に強い不安を感じる必要はありませんが、気になる成分があれば、用途名を手がかりに、何のために使われているのかを調べてみると理解が深まります。
フードを選ぶときに、もう一歩踏み込みたい方へ
ニュージーランドやアメリカ、カナダなど海外で製造されたキャットフードを選ぶ方も増えています。こうした輸入フードの場合、もともとのパッケージはAAFCOや、ヨーロッパであればFEDIAF(欧州ペットフード工業連合会)といった、製造国側の基準に沿った表示になっていることが一般的です。日本で販売する際には、ペットフード安全法に基づいて日本語での表示(原材料名、賞味期限、原産国名、事業者名など)を追加する義務がありますが、もともとの保証成分値の書き方(たとえば「Crude Protein」「Crude Fat」といった英語表記)が、輸入品の外袋やシールにそのまま残っていることもあります。見方の基本は国産フードと同じで、ドライかウェットかによって水分量が大きく異なるため、比較する際は乾物換算を忘れないようにしましょう。
パッケージの表示を読むだけでは分からないこともあります。世界小動物獣医師会(WSAVA)は、気になるペットフードメーカーに対して、「専任の資格を持った栄養学の専門家が在籍しているか」「製品はAAFCOの飼養試験によって確認されているか、それとも栄養基準への適合計算によって確認されているか」「製品に関する研究が査読付きの学術誌で発表されているか」といった質問をすることを提案しています。
これらの質問は、どれも「そのフードが実際にどう設計され、どう検証されているか」を知るための視点です。パッケージの表示はあくまで最低限の情報であり、こうした質問への答えはパッケージに載っていないことが多いため、気になるブランドがあれば、メーカーのお客様窓口やウェブサイトで確認してみるのも一つの方法です。すべての質問に明確な答えが返ってくるとは限りませんが、メーカーがどの程度オープンに情報を開示してくれるか自体も、フード選びの参考材料になります。
よくある質問
Q. 原材料の1番目に書かれているものを多く使っているフードが、一番良いフードですか。 A. 使用量が多いという目安にはなりますが、それだけでフードの良し悪しが決まるわけではありません。全体の栄養バランスや、保証成分値、総合栄養食かどうかの表示なども合わせて確認することをおすすめします。
Q. 保証成分値のたんぱく質の数字が高いほど良いフードですか。 A. 一概には言えません。水分量によって見た目の数字が変わるため、ウェットフードとドライフードを比べる場合は乾物換算が必要です。また、量だけでなく、原材料の種類やアミノ酸バランスも重要な要素です。
Q. 「一般食」と書かれたフードを主食にしても大丈夫ですか。 A. 一般食(副食)は、おやつや味の変化をつけることを目的に作られており、それだけで1日に必要な栄養を満たせるようには設計されていません。長期間主食として与えると栄養バランスが偏る可能性があるため、日々の主食には「総合栄養食」と表示されたフードを選び、一般食は量を決めて補助的に使うのが安心です。
Q. 添加物が入っているフードは避けた方がいいですか。 A. 添加物の種類や目的はさまざまで、酸化を防いで品質を保つためのものなど、必要な役割を持つ添加物もあります。使用目的(用途名)を確認し、気になる場合はメーカーに問い合わせるのがよいでしょう。
Q. 輸入フードと国産フードで、保証成分値をそのまま比較してもいいですか。 A. 水分量やドライ・ウェットの違いがある場合は、乾物換算をしてから比較するようにしましょう。また、どの国の栄養基準に基づいて設計されているかも、気になる場合はパッケージや輸入元のウェブサイトで確認しておくと安心です。
キャットフードのパッケージには、ペットフード安全法と業界の公正競争規約に基づいて、原材料・保証成分値・添加物の用途名といった情報が表示されています。原材料表示は使用量の多い順に書かれていますが、分割表示や曖昧な表現には注意が必要です。保証成分値は、ウェットとドライを比べる際には乾物換算で考えることが大切で、数字の大小だけで単純にフードの良し悪しを判断しないようにしましょう。輸入フードを選ぶ際も、基本的な読み方の考え方は同じです。パッケージの情報を正しく読み解く視点を持つことは、愛猫にとってより良いフード選びの第一歩になるはずです。