猫のチアミン(ビタミンB1)欠乏症とは?2026年の食事事例から学ぶ、原因と気をつけたいサイン

「総合栄養食」と書かれたフードを与えていれば、栄養面は安心――多くの飼い主さんはそう思っているはずです。パッケージの原材料表示や保証成分値をあまり細かく気にせず、「とりあえず総合栄養食と書いてあるものを選んでいれば大丈夫」と考えている方も多いかもしれません。実際、きちんと基準を満たして作られたフードであれば、その通りです。ところが2026年、アメリカでは実際に、総合栄養食として販売されていたキャットフードに必要なビタミンB1(チアミン)がほとんど含まれておらず、それを食べていた猫たちが神経症状を起こすという出来事が報告されました。

この記事では、猫にとってチアミンがなぜそれほど重要なのか、どんな食事で不足が起こりやすいのか、そして実際に何が起きたのかを、米国食品医薬品局(FDA)の発表やMSD(Merck)獣医マニュアルなど、確認できる一次情報をもとに整理します。特定の商品を批判する目的ではなく、「総合栄養食でも、こういうことが起こりうる」という事実を知っておくことが、日々のフード選びやトラブルの早期発見に役立つはずです。

チアミン(ビタミンB1)は、猫にとってなぜ欠かせないのか

チアミンは、糖質をエネルギーに変換する代謝経路や、神経細胞の働きに関わる重要なビタミンの一つです。多くの動物は体内で合成したり、腸内細菌の働きで一定量を補えたりしますが、猫は体内でチアミンをほとんど合成できず、犬よりも必要量が多いとされています。そのため、猫は食事から継続的にチアミンを摂取する必要があり、もし食事中の含有量が不十分だと、比較的短期間で欠乏症状が現れることが知られています。

AAFCO(米国飼料検査官協会)が定める成猫維持用の栄養基準では、チアミンの最小量は乾物1kgあたり5.6mgとされています。市販の総合栄養食は、基本的にこの基準を満たすように設計・検査されていますが、裏を返せば、製造・加工の過程で何らかの問題が起これば、表示上は総合栄養食であってもこの基準を下回ってしまうリスクが常にあるということでもあります。

どんな食事でチアミン不足が起こりやすいのか

チアミンは熱に弱く、加熱や加工の過程で分解されやすいビタミンです。MSD(Merck)獣医マニュアルでは、チアミン欠乏の原因として、配合が不適切な市販フード、ベジタリアン(穀物・植物性原料中心)の食事、二酸化硫黄(亜硫酸塩)で保存された食品、そして生の魚を中心とした食事が挙げられています。生の魚には、チアミンを分解する酵素であるチアミナーゼが含まれていることがあり、魚を生のまま継続的に与え続けると、チアミン不足のリスクが上がると考えられています。加熱調理すればチアミナーゼの働きは失われますが、その加熱自体がチアミンそのものも一部壊してしまうため、魚中心の食事を組む際にはバランスへの配慮が必要です。

日本の猫の飼い主さんにとって身近な例を挙げると、かつおぶしや煮干しといった乾燥した魚介類のおやつも、生の魚ほどではないものの、与え方には注意が必要です。これらは少量であれば楽しみの一つになりますが、主食代わりに大量に与え続けると、チアミンだけでなく他の栄養バランスも崩れやすくなります。おやつはあくまで総カロリーの一部にとどめ、主食は総合栄養食を基本にするという考え方は、チアミンの観点からも理にかなっています。

また、手作りごはんや、特定の原材料に偏った食事、保存状態の悪いフードを長期間与え続けた場合にも、チアミンが不足するリスクが高まります。総合栄養食として販売されている市販フードを適切な保存方法で与えている限り、チアミン欠乏はまれだとされていますが、「総合栄養食だから絶対安全」とまでは言い切れないのが実情です。製造工程でのミスや品質管理の問題によって、意図せず栄養バランスが崩れてしまうことも、今回取り上げる事例のように実際に起こり得ます。

猫は犬よりもチアミンの必要量が多い

同じペットでも、犬と猫ではチアミンの必要量が異なります。猫は完全肉食動物として進化してきた経緯から、炭水化物よりも脂肪やたんぱく質をエネルギー源として利用する代謝の仕組みを持っており、その代謝経路でもチアミンが使われます。一般に、猫は犬に比べて体重あたりで数倍多くのチアミンを必要とするとされており、犬用に設計されたフードを猫に長期間与えることは、チアミンだけに限らず複数の栄養素の不足につながる可能性があるため避けるべきだと考えられています。「残っている犬用フードを少し猫にも」という与え方が習慣化してしまうと、知らないうちに栄養バランスを崩してしまうことがある、という点は覚えておいて良いでしょう。

2026年に実際に起きた事例:総合栄養食でもチアミンが足りなかったケース

2026年2月、米国のペットフードメーカーが、猫用フリーズドライフードの一部ロットについて、チアミン含有量が不足している可能性があるとして自主回収を発表しました。きっかけは、ある獣医神経科医が、重度のチアミン欠乏を起こした猫の症例を報告したことでした。その後、同社は対象を冷凍タイプの製品にも拡大し、問題が解決するまで該当シリーズの販売を一時停止する対応を取っています。

さらに2026年3月、FDAは独自に複数ロットを検査した結果を公表しました。検査した8ロットすべてで、チアミン量がAAFCOの最小基準を大きく下回っており、ロットによってはほとんど検出されないものもあったとされています。これらの製品は、パッケージ上は「総合栄養食」として販売されていたにもかかわらず、実際の含有量は基準を満たしていなかったことになります。FDAは、検査した8ロットすべての自主回収を推奨しましたが、発表時点で自主回収が行われていたのは一部のロットに限られていました。

この事例が示しているのは、「総合栄養食」という表示そのものは、製造時点での設計上の目標であって、個々のロットの実際の品質を保証するものではないという厳しい現実です。もちろん、こうした重大な品質トラブルは稀な出来事であり、過度に不安を感じる必要はありません。しかし、フードの品質は飼い主の目には直接見えないからこそ、「食欲や様子の変化に早く気づくこと」が、何よりの安全網になるという教訓として受け止めておく価値があります。

欠乏が起こると、どんな症状が出るのか

チアミン欠乏の症状は、段階を経て進行することが知られています。MSD獣医マニュアルによれば、初期には食欲不振や嘔吐といった、消化器系の分かりにくい症状から始まることが多いとされています。この段階では、他の体調不良との区別がつきにくく、見過ごされやすいのが悩ましいところです。

欠乏が続くと、より特徴的な神経症状へと進行します。具体的には、ふらつきや運動のぎこちなさ(運動失調)、頭部の震え、平衡感覚の異常(前庭症状)、そして頭を下げたまま上げられなくなるような重度の頭部の下方屈曲(腹屈)などが報告されています。さらに進行すると、けいれん発作を起こし、治療が行われなければ死に至ることもあるとされています。実際の2026年の事例でも、早期のサインとして食欲低下・よだれ・嘔吐・体重減少・発育不良が、進行したケースではけいれんや運動機能の異常といった神経症状が報告されています。

猫の様子を日々見ている飼い主さんだからこそ気づける変化もあります。食欲の低下が数日続く、よだれが増えた、ふらついて歩く、首を妙な角度に傾けたまま動かせないように見える――こうした変化が見られたら、「様子を見る」のではなく、できるだけ早く動物病院を受診することが大切です。

症状が進行するスピードにも注意が必要です。英国王立獣医大学(RVC)の資料では、チアミンが不足した食事に切り替えてから30〜40日程度で神経症状が現れることがあり、そこからの進行は比較的急速だと説明されています。つまり、「少し食欲が落ちているけれど大丈夫そう」と数日様子を見ている間に、神経症状まで進んでしまう可能性があるということです。消化器症状だけの段階で気づき、早めに動物病院へ相談できれば、神経症状に進む前に対処できる可能性が高くなります。

診断と治療、そして普段からできる備え

チアミン欠乏の診断は、血液検査でチアミン濃度を直接測ることもありますが、実際の臨床現場では、症状や食事内容の聞き取りに加えて、チアミンを投与してみて症状が改善するかどうかという「治療的診断」が重視される場面も多くあります。治療では、チアミン塩酸塩の注射を数週間にわたって行い、必要に応じて経口でのビタミン補給や食事内容の見直しを組み合わせます。幸いなことに、適切な時期に治療を始めれば、神経症状を含めて回復が見込めるケースが多いとされています。

治療開始の早さは、回復の見込みを大きく左右します。消化器症状だけの早い段階で治療を始められれば、後遺症なく回復するケースが多い一方、重度の神経症状やけいれんまで進行してから治療を始めた場合は、回復に時間がかかったり、完全には回復しないこともあると報告されています。「様子を見ているうちに自然に良くなるかもしれない」という考え方は、チアミン欠乏に関しては通用しにくいという点を、念のため覚えておいてください。

普段の備えとしてできることは、特別難しいものではありません。まず、AAFCOなどの基準に基づく総合栄養食を選び、極端に偏った原材料構成のフードや、出どころの分かりにくい食事を長期間続けて与えないこと。生の魚を主食にする場合は、必ず加熱するか、チアミンを補強した設計のフードと組み合わせること。手作りごはんや、海外の輸入フードを含めてフードを切り替える際には、できれば動物病院や獣医栄養の専門家に栄養バランスを確認してもらうこと。そして、利用しているフードに関するリコール(自主回収)情報は、メーカーの公式サイトやFDA・消費者庁などの発表を時々チェックする習慣を持っておくことです。今回取り上げたような事例は、SNSやニュースで話題になることも多いため、愛猫が食べているフードの名前やロット番号を把握しておくと、いざというときに確認がしやすくなります。

「総合栄養食」の品質は、どのように守られているのか

AAFCOは、ペットフードに含まれるべき栄養素の基準値を定める団体ですが、個々の製品が実際にその基準を満たしているかどうかを、販売前にすべて検査する権限を持っているわけではありません。基本的には、各メーカーが自社の責任で基準を満たすように配合・製造し、「総合栄養食」と表示する仕組みになっています。そして、販売後に問題が疑われた場合には、FDAのような規制当局が立ち入り検査や製品サンプルの分析を行い、必要に応じて自主回収を勧告する、という事後的な監視の仕組みが働きます。

つまり、今回のような事例は、「規制が存在しないから起きた」のではなく、「規制はあるものの、製造段階でのミスや品質管理の問題を完全にはゼロにできない」という、食品業界全体に共通する限界を示しているとも言えます。これは特定のメーカーや国に限った話ではなく、どのフードにも理論上は起こり得るリスクです。だからこそ、飼い主の側でも、フードの保管方法に気を配ったり、愛猫の体調変化に早めに気づいたりすることが、最後の安全網として重要になってきます。

よくある質問

Q. 総合栄養食を与えていれば、チアミン不足になることは絶対にないのでしょうか? A. 基本的には、総合栄養食はAAFCOなどの基準を満たすように設計されており、通常の使用でチアミン不足になることは非常にまれです。しかし、2026年の事例のように、製造・品質管理上の問題によって、表示と実際の含有量がかみ合わなくなることも起こり得ます。「総合栄養食だから絶対安心」と過信せず、フードの保管状態やリコール情報にも気を配ることが安全につながります。

Q. 手作りごはんや生食を与えている場合、特に注意することはありますか? A. 生の魚を継続的に、かつ大量に与える食事は、チアミナーゼによる分解のリスクがあるため注意が必要です。また、手作りごはんは栄養バランスの設計が難しく、チアミンに限らずさまざまな栄養素が不足・過剰になりやすい傾向があります。手作りごはんや生食を本格的に取り入れる場合は、獣医師や獣医栄養学の専門家に相談しながら、レシピの栄養バランスを確認することをお勧めします。

Q. 欠乏症状が疑われるとき、自宅でチアミンのサプリメントを与えてもいいですか? A. 自己判断でのサプリメント投与はお勧めしません。症状の原因がチアミン欠乏以外の病気である可能性もありますし、適切な診断と投与量の判断には獣医師の診察が必要です。食欲不振や神経症状のような気になる変化が見られたら、まずは動物病院を受診してください。

Q. かつおぶしや煮干しのおやつは、チアミン不足の原因になりますか? A. 一般的な量のおやつとして楽しむ範囲であれば、それ自体がチアミン不足の直接の原因になることは多くありません。ただし、主食の代わりになるほど大量に与え続けると、チアミンに限らず全体の栄養バランスが崩れる可能性があります。おやつは1日の総カロリーの一部にとどめ、主食は年齢や体調に合った総合栄養食を基本にすることをお勧めします。

チアミンのように、普段意識することの少ないビタミンでも、猫の健康にとっては欠かせない役割を担っています。今回のような事例を知っておくことは、特定の商品を避けるためというより、「総合栄養食であっても、品質トラブルが起こり得る」という前提を持ち、愛猫の食欲や様子の変化にいつもより少し敏感になっておくための備えとして役立つはずです。

フードを切り替えた直後や、新しく購入したロットを開けたばかりのタイミングは、特に食欲や便の状態、元気さの変化に目を向けやすいタイミングでもあります。「いつもと違う」と感じたら、小さな変化でも記録しておき、長引く場合や悪化する場合は早めに動物病院に相談する、という姿勢を日頃から持っておくことが、チアミン欠乏に限らず、さまざまな食事トラブルへの備えになります。気になる症状があれば、自己判断せずに、かかりつけの動物病院に相談してください。

出典:米国食品医薬品局(FDA)による自主回収・安全性情報(2026年2〜3月発表分)、MSD(Merck)獣医マニュアル、AAFCO(米国飼料検査官協会)の猫用栄養基準