猫のフードを切り替えるとき、下痢や軟便を防ぐコツ

「そろそろシニア用フードに変えようかな」「療法食に切り替えることになった」など、猫のフードを変える機会は意外と多いものです。ただ、フードを急にガラッと変えると、下痢や軟便、食欲不振といった体調不良につながることがあります。今回は、なぜそうしたトラブルが起きるのか、そしてどう切り替えれば猫の負担を減らせるのかを紹介します。

猫がフードを変えたときにお腹を壊しやすいのには理由があります。猫の腸内には、それまで食べてきたフードの消化に適した腸内細菌のバランスができています。新しいフードは原材料や脂肪・タンパク質の配合が異なるため、腸内環境がすぐには対応できず、一時的に下痢や軟便を起こすことがあると考えられています。また、猫はもともと新しい食べ物に警戒心を持ちやすい動物でもあるため、匂いや食感の変化に慣れず食べたがらないケースも見られます。

そこで基本になるのが、時間をかけて少しずつ置き換えていく方法です。獣医師による解説などでは、目安としておよそ1週間かけて切り替える方法が紹介されています。たとえば最初の数日は新しいフードをごく少量だけ混ぜ、様子を見ながら日を追うごとにその割合を増やしていき、1週間ほどかけて新しいフードだけに置き換えていく、という進め方です。普段から胃腸が弱い猫や、新しいものに警戒心が強い猫の場合は、この期間をさらに長めに取ってあげると、負担を減らしやすいとされています。

切り替えの途中で下痢や嘔吐が続く場合、食欲がまったくない場合、ぐったりしている場合などは、フードの相性だけでなく体調不良や病気が隠れている可能性もあるため、自己判断で切り替えを続けず、早めにかかりつけの獣医師に相談することが大切です。特に持病がある猫や高齢の猫は、フード変更そのものについても事前に獣医師と相談しておくと安心です。

フードの切り替えは、猫にとって思っている以上に大きな変化です。焦らず、愛猫の様子をよく観察しながら、少しずつ進めていってあげましょう。